益生元和益生菌的区别
益生元是什么？
益生元（Prebiotics）是这样一种物质：它是一种膳食补充剂， 通过选择性的刺激一种或少数菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。
科学界对益生元的认识一直在更新。根据国际益生菌与益生元科学协会最新的定义，益生元是能够被宿主体内的微生物选择性利用并转化为有益于宿主健康的物质。
简单一点来说，益生元是益生菌的食物，它们能为我们肠道中的益生菌提供养料，从而改善人体的健康状况。目前常用的益生元包括：低聚果糖、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖、低聚麦芽糖、菊粉等。
益生菌和益生元的区别
1、益生元是一种膳食补充剂， 它通过选择性的刺激有益菌的生长与活性而对宿主产生有益的影响，从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。益生菌就是一种活的、对肠道健康有益的微生物。
2、益生元的本质是不能被宿主消化吸收的无生物活性的低聚糖类，它是作为益生菌的“养料”，促进益生菌的生长繁殖，保证机体健康。益生菌的本质就是外部添加的，是一种对动物有益的细菌，可直接作为食品添加剂来吃，以维持肠道菌群的平衡，是有生物活性的有益菌群的统称。
3、益生元不能直接对机体起作用，而是通过刺激有益菌群的生长来发挥其功效。 因为它们不能 被人体消化，而进入胃肠道(下消化道或者结肠)，喂养益生菌，间接促进肠道健康。益生菌是外源细菌，直接作用于肠道，维持肠道菌群平衡。
4、益生菌对保存环境要求很高，因此对生产和包装工艺都有很高标准要求，益生菌的载体最好是片剂、胶囊或粉末，一般液体制剂不推荐。益生元的生产和保存相对来说就没有这么严格。
5、益生元作为益生菌的食物，时刻养护肠道，因此它是可以长期吃的，其实只要是对有维护菌群平衡作用的食物，也都可以称之为益生元。益生菌属于外源性菌，一般在机体不足时直接补充，但不建议长期吃，以免影响人体自身产生益生菌的能力。
益生元有益吗？
有！益生元对人体还是有很多益处的，首先被明确的就是增殖益生菌，调理肠道微生态平衡的作用。
除此之外，摄入益生元还有以下作用：
（1）增加肠蠕动，减少便秘
（2）预防肠道感染，抑制腹泻
（3）促进钙的吸收利用，减少骨质疏松症的发病率
（4）降低甘油三酯和胆固醇含量，减少动脉粥样硬化和心血管疾病
（5）缓解胰岛素拮抗，减少肥胖症和 2 型糖尿病
（6）减少ai症的发病率
